Alla svenska ishockeygrabbars stora dröm är väl att, förutom att spela i landslaget, få spela i NHL i Nordamerika. Vår förening har haft och har grabbar som uppnått det stora målet. Den första i klubben som lyckade med denna bedrift var Inge Hammarström. Talangen som blev en av Sveriges åkskickligaste och främsta målskyttar.
Redan i ishockeyskolan i Timrå spelade Inge med Torontos matchtröja. Ödet kanske? 1967 utsågs han till bäste idrottskamrat under året i Timrå. Inge’s föredömen var Eje Lindström, Bert-Ola, Lill-Strimma och bröderna Boström.
En rolig händelse var när 13-årige Inge fick följa med på en J-SM match i Södertälje. Laget spelade mediokert och Inge fick ej hoppa in på plan. På vägen hem stannade laget på Hovet och såg Tre Kronor mot USA (5-1). Bert-Ola spelade och följde efter matchen med juniorlaget hem. På hemvägen satt Inge och chauffören och pratade med Bert-Ola ända tills Inge somnade i Ber-Ola’s knä. Det fick Inge höra många gånger sedan när den spelade tillsammans i Tre Kronor.
Som 15-åring derbuterade underbarnet Inge i Timrås a-lag (1963). 1967 blev han utsedd till Sveriges bästa junior. Inför säsongen 1968/69 värvadas han till Brynäs. I Brynäs blev det sammanlagt 4 st SM-guld.
På hösten 1973 blev han proffs i Kanada. Toronto Maple Leafs blev laget han skulle representera. Proffskarriären avslutades i St Louis dit han kom 1977. Inge var en av de första svenskarna att prova på spel i NHL, men fick aldrig det erkännande han förtjänade ”over there”. Han kritiserades ofta av Torontos ledning för sin ovilja att fightas. En gång sa Torontos ägare så här:
– Han kan åka in i en närkamp med sex ägg i fickorna och komma ur den utan att ett enda har gått sönder.
Inge gör mål, Honken har inte en chans!
Hammarström beskrivs ofta som en ordningsam, på gränsen till pedantisk, och målmedveten träningsnarkoman. Hans främsta egenskap, och det som förmodligen övertygade Maple Leafs att köpa honom 1972, var hans ”dolda” snabba skott. På många sätt liknade han ryssen Charlamov, snabb, stark och teknisk. Dessutom kunde han fyra av sina projektiler ”mitt i skäret”, något som få behärskade på den tiden.
Inge sa en gång så här: ”Visst var det roligt med SM-guld, Tre Kronor och proffskontraktet och NHL-spel, men lyckligast var jag nog när jag fick åka med W/Ö:s pojklag till Ånge”. Upp åkte Inge i en Volvo sport och matchen slutade med seger 11-1. Sedan gick resten av bara farten.
Stor grabb nr 83
född 1948
Timrå IK säs. 1963-68
101 matcher, 49 mål, 54 pass, 17 utv.min
Junior SM 1963 och 1967 (semifinal och kvartsfinal)
Utsedd till Sveriges bäste junior 1966/67
Brynäs IF säs. 1968-73
ALL STAR team 1971/72, 1972/73
Svensk mästare med Brynäs IF 1970,1971,1972 och 1980
Poängkung i slutspelet 1979/80
Canada Cup 1976
Proffs i Toronto och St Louis 1973-79
427 matcher, 116 mål, 44 pass, 86 utv.min
Landslagsuppdrag
123A debut 8 sept. 1867 i Berlin mot Östtyskland
32B debut 22 nov 1966 i Västerås mo Tjeckoslovakien
18J debut 1 jan. 1965 I Joensuu mot Finland
5VM (1 silver och 4 brons)
1971 Berlin(brons), 1972 Prag(brons), 1973 och 1979 Moskva(brons), 1981 Stockholm(silver)
1 OS Sapporo